إن الصواريخ باهظة الثمن والمستهلكة أصبحت تاريخاً. مستقبل الإنسانية هو نقل صناعاتها الثقيلة إلى الفضاء لحماية الأرض، والسفر إلى الفضاء بأمان وموثوقية وبأسعار معقولة، هذا هو ما تدور حوله Blue Origin. إن ما كان في السابق هو شركة أبحاث سرية أصبح الآن عبارة عن أنظمة إطلاق صواريخ مثبتة وخطط متقدمة لنقل حمولات تجارية مدفوعة الأجر وسياح الفضاء إلى الفضاء الخارجي، لقد أصبحت مفتوحة للأعمال التجارية، وتنمو بسرعة وتحصل على عقود تجارية بسرعة، فهل Blue Origin تتبع نهج لتصبح موقع Amazon.com التالي في الفضاء؟
ما هو Blue Origin ومن يملكه؟
Blue Origin هي شركة تصنيع فضائية تأسست عام 2000 بتمويل خاص بنسبة 100% من قبل أغنى رجل في العالم. Jeff Bezos هو المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Amazon.com، ومالك صحيفة واشنطن بوست، وحتى الآن تم تمويل معظم إنجازات شركة Blue Origin من خلال استثماره الشخصي. وفقاً لصحيفة نيويورك تايمز، فهو يبيع مليار دولار (حوالي 800 مليون جنيه إسترليني، 1.4 مليار دولار أسترالي) من أسهمه الخاصة في أمازون كل عام لتمويل شركة Blue Origin.
انفصل Jeff Bezos عن زوجته MacKenzie في أوائل عام 2019 وحصل على جميع مصالحها في واشنطن بوست وBlue Origin، لذلك لا توجد مشكلات تتعلق بالملكية.
مع ذلك، تحقق Blue Origin الآن أرباح من خلال عقود تجارية بسرعة، لذا ستكون أقل اعتماداً على الاستثمار الخاص ل Bezos في المستقبل، كما أنها تتوسع بسرعة.
أين يقع مقر الشركة؟
تمتلك Blue Origin مقراً رئيسياً جديداً ومنشأة للبحث والتطوير في Kent، Washington. ومع ذلك، يشرف مهندسوها على عمليات الإطلاق من موقع إطلاق شبه مداري خاص واختبار المحرك في مزرعة Bezos شمال Van Horn، غرب Texas. ومع ذلك، فهي تقوم الآن ببناء منشأة إطلاق مدارية في محطة Cape Canaveral للقوات الجوية، Florida، مع منشأة قريبة لبناء الصواريخ، ومنشأة لإنتاج محركات الصواريخ بقيمة 200 مليون دولار (حوالي 150 جنيه إسترليني، 300 دولار أسترالي) في Huntsville، Alabama.
في أبريل 2019، تم توقيع صفقة مع وكالة ناسا للسماح لشركة Blue Origin باختبار محركات الصواريخ التي تعمل بالغاز الطبيعي المسال BE-3U وBE-4 في مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا في Huntsville أيضاً. تم استخدام منصة اختبار الإطلاق العمودي 4670 التي يبلغ ارتفاعها 300 قدم من قبل وكالة ناسا في الستينيات لاختبار صواريخ Saturn Vالضخمة التي نقلت مركبة أبولو الفضائية إلى القمر، بالإضافة إلى محركات مكوك الفضاء.
إن التزام القوات الجوية الأمريكية باستخدام صاروخها المستقبلي الكبير المسمى New Glenn يعني أن Blue Origin تتطلع إلى بناء موقع إطلاق في قاعدة Vandenberg الجوية في كاليفورنيا. تتوسع شركة Blue Origin وتزداد حجماً، على الرغم من أنه لا يزال أمامها طريق طويل للوصول إلى حجم SpaceX.
ما هي أهداف Blue Origin على المدى الطويل؟
شعار Blue Origin هو Gradatim Ferrociter، وهو مصطلح لاتيني يعني “خطوة بخطوة، بشراسة”، ولكن يوجد دليل على أهداف الشركة طويلة المدى في اسمها. الهدف من Blue Origin هو تطوير “تقنيات لتمكين الإنسان من الوصول إلى الفضاء بتكلفة أقل بشكل كبير وموثوقية متزايدة”، على الرغم من أن Bezos كان دائماً واضحاً جداً في أنه لا يعتقد أن البشرية يجب أن تتخلى عن الأرض لتبحث عن منزل أفضل. وبدلاً من ذلك، يريد رؤية ملايين الأشخاص يعيشون ويعملون في الفضاء، ويحصلون على الصناعات الثقيلة وتوليد الطاقة من الأرض، حتى يمكن الحفاظ على الأرض.
وقال في عام 2017: “يمكننا جني الموارد من الكويكبات، ومن الأجسام القريبة من الأرض، وحصد الطاقة الشمسية من مساحة سطحية أوسع بكثير – والاستمرار في القيام بأشياء مذهلة”. وقال: “إن البديل هو زمن الثبات والركود على الأرض، حيث نضطر للسيطرة على السكان والحد من استخدام الطاقة للفرد، لا أعتقد أن الركود يتوافق مع الحرية، وأنا متأكد تماماً من أنه سيكون عالماً مملاً للغاية – أريد لأحفاد أحفادي أن يكونوا في عالم من الريادة والاستكشاف والتوسع في جميع أنحاء النظام الشمسي”. تهتم شركة Blue Origin أيضاً بمهام القمر وتشارك في مشروع Moon Race لتعزيز الحركة حول استكشاف القمر.
تم الكشف عن أول مركبة هبوط على سطح القمر، Blue Moon، في حدث أُقيم في مايو 2019. وستأتي مركبة الهبوط في نسختين: أحدهما قادر على حمل حمولة تبلغ 3.6 طن متري، والآخر قادر على حمل 6.5 طن متري (سيكون الأخير قادراً على حمل حمولة قدرها 3.6 طن متري) تم تصنيفها لحمل الناس. سيتم حمل Blue Moon على متن صاروخ New Glenn، وسيتم تشغيل محرك الهبوط الخاص به بواسطة الهيدروجين السائل، والذي تأمل Blue Origin في النهاية أن يتم حصاده من الجليد القطبي للقمر باستخدام التحليل الكهربائي.
نظام New Shepard شبه المداري القابل لإعادة الاستخدام
Blue Origin هي شركة لصناعة الصواريخ، وهي تصنع حالياً صواريخ يمكنها الوصول إلى الفضاء، ولكنها لا تدور حول الأرض. وهذا يجعلها مثالية لنقل رواد الفضاء وحمولات الأبحاث إلى ما بعد الحدود المعترف بها دولياً للفضاء والتي تبلغ 60 قدماً. الصاروخ شبه المداري القابل لإعادة الاستخدام، New Shepard (سمي على اسم رائد الفضاء Mercury Alan Shepard، أول أمريكي يذهب إلى الفضاء) مدعوم بمحرك صاروخي BE-3PM. تم إطلاق New Shepard لأول مرة في أبريل 2015 من منصة إطلاق تقليدية، وتنفصل كبسولة طاقم يبلغ قطرها 12 قدماً وتسافر عبر خط Kármán (62 ميلاً/100 كيلومتر). ثم تعود بالمظلات إلى الأرض لتجديدها وإعادة استخدامها.
Blue Origin ورحلات الفضاء البشرية
من المهم أن ندرك أن Blue Origin، وكذلك SpaceX وحتى Virgin Galactic، ليست شركات سياحة فضائية على وجه التحديد، ولكن من المحتمل أن تكون طريقة جيدة لزيادة الإيرادات لطموحاتها الأكبر خارج الكوكب. حتى الآن، لم ترسل شركة Blue Origin سوى “Mannequin Skywalker” إلى الفضاء في New Shepard، لكن لديها خطط كبيرة ومتقدمة لرحلات الفضاء البشرية. في الواقع، تم تصميم كبسولة طاقمها خصيصاً لمراقبة الأرض، مع نوافذ مقاس 43 × 29 بوصة إلى جانب ستة كراسي جلدية قابلة للاستلقاء. تبدو الشركة الآن على وشك البدء في السياحة الفضائية بعد 10 مهام، بما في ذلك اختبار الانفلات الناجح في يوليو 2018، عندما أطلقت محرك الهروب من كبسولة الطاقم على أعلى ارتفاع على الإطلاق.
ما الذي سيختبره رواد فضاء Blue Origin؟
ستكون رحلة Blue Origin التي تستغرق 11 دقيقة إلى حافة الفضاء شبيهة بما اختبره رواد فضاء Apollo في الستينيات والسبعينيات في مهماتهم إلى القمر. سيجلس ستة ركاب يدفعون في كبسولة الطاقم فوق صاروخ New Shepard. بعد الإطلاق العمودي، ستحترق المحركات لمدة دقيقتين ونصف وتصل سرعتها إلى ثلاثة أضعاف سرعة الصوت قبل أن تنفصل الصواريخ وكبسولة الطاقم عن بعضها البعض. سيستمر هؤلاء الركاب الستة في السير حتى يصلوا إلى الفضاء، حيث سيستمتعون بثلاث دقائق من انعدام الوزن أثناء النظر إلى انحناء الأرض من الفضاء. وسوف يهبطون بعد ذلك إلى الأرض قبل أن تنطلق المظلات لإعادتهم ببطء وأمان إلى السطح. رحلات الفضاء القصيرة الأمد التي تشبه رحلة Apollo التي تقوم بها شركة Blue Origin، تجعلها مختلفة تمامًا عما سيختبره سائحو الفضاء مع Virgin Galactic.
هل لدى Blue Origin أي عقود تجارية؟
نعم – وهم يأتون بسرعة. بعد فترة طويلة من العمل كشركة أبحاث سرية وممولة من القطاع الخاص مع عدد قليل من عقود التطوير الصغيرة من وكالة ناسا، أصبحت Blue Origin الآن في العلن، حيث تسعى للفوز بعقود تجارية كبيرة في مجال إطلاق الصواريخ. يعد هذا أمراً كبيراً بالنسبة لشركة تحتاج إلى النمو بسرعة إذا كانت تريد تحقيق هدفها المتمثل في خفض تكاليف الإطلاق بشكل كبير.
في يناير 2019، عملت أيضاً في إطار برنامج فرص الطيران التابع لناسا، حيث أخذت مقصورة مليئة بحمولات ناسا إلى الفضاء في مهمة New Shepard (NS-10). في أغسطس 2018، وقعت الشركة عقداً بقيمة 10 ملايين دولار (حوالي 8 ملايين جنيه إسترليني، 14 مليون دولار أسترالي) مع وكالة ناسا لتطوير نظام للهبوط على القمر. ستعمل الشركة على الدفع السائل المبرد لنظام دفع متكامل على مستوى مركبة الهبوط على سطح القمر؛ قد يعني ذلك في النهاية هبوط Blue Origin على سطح القمر. حصلت الشركة أيضاً على عقد بقيمة 500 مليون دولار (حوالي 400 مليون جنيه إسترليني، 700 مليون دولار أسترالي) لتطوير الجيل التالي من صاروخ New Glenn للقوات الجوية الأمريكية. وفي تعزيز إضافي لتكاليف التطوير، تم اختيار اثنين من محركات الصواريخ BE-4، والتي تم تصميمها الآن لـ New Glenn، لتشغيل صاروخ Vulcan القادم التابع لشركة United Launch Alliance، والذي من المقرر أن يطير في عام 2021.
الصاروخ المداري New Glenn
هذا هو المشروع الكبير المصمم لنقل الأشخاص والحمولات إلى المدار – وهو يساعد بالفعل على تحدي أمثال SpaceX. سيكون صاروخ النقل الثقيل المقرر إطلاقه في عام 2021، وهو صاروخ New Glenn الذي تبلغ تكلفته 2.5 مليار دولار أمريكي (سمي على اسم جون جلين، أول أمريكي يدور حول الأرض، في عام 1962) صاروخاً قابلاً لإعادة الاستخدام مدعوماً بسبعة محركات BE-4، مع قوة دفع إجمالية تبلغ حوالي أربعة ملايين رطل، تدعي الشركة أن New Glenn ستحمل ضعف كمية البضائع إلى الفضاء مثل أي مزود إطلاق آخر في السوق.
وعلى الرغم من عدم وجودها حتى الآن، فمن الواضح أن صناعة الفضاء مهتمة بهذا الأمر. في يناير 2019، أُعلن أنه سيتم استخدام صواريخ New Glenn لإطلاق أقمار الإنترنت ذات النطاق العريض التابعة لشركة Telesat إلى الفضاء، والتي ستتضمن إطلاق صواريخ متعددة، بينما التزمت القوات الجوية الأمريكية في أكتوبر 2018 باستخدامها (بالإضافة ل Vulcan) في مجال الأمن القومي في مهمات (NSS). لدى Blue Origin أيضاً صفقات إطلاق مع OneWeb، Eutelsat، وmuSpace في سجلاتها.
ما هو التالي بالنسبة Blue Origin؟
على الرغم من أن رحلات الفضاء البشرية قد تبدأ قريباً على متن مركبة New Shepard، إلا أن سباق الفضاء سيبدأ حقاً عندما تبدأ New Glenn في الطيران. إنها بالفعل حقبة جديدة لشركة Blue Origin. الآن على أعتاب تقديم رحلات فضائية مأهولة، والمشاركة بشكل أكبر مع وكالة ناسا، ومع وجود أموال في البنك لتوسيع وتطوير الجيل التالي من الصواريخ المدارية الثقيلة، فإن Blue Origin جاهزة للذهاب إلى أي مكان.
اترك تعليقاً